心意驟改入宮闈（二十一）

　　許久之後，才聽得太後輕咳了一聲，懶懶說道：“起吧……”

　　“謝太後……”袁霏陽起身，恭敬垂首而立。

　　雲竹在一側，遞上剛剛沏好的薑茶。此番入秋不似往年，竟是清冷異常，太後的身子在這樣陰沉濕冷的天氣裡，顯得格外虛弱畏寒。

　　太後接過薑茶，輕抿一口，便皺起了眉頭：“入宮的女子……”

　　“回太後……”袁霏陽躬身：“是白毅楓白大人府上——白嶼璃……”

　　“哦？”太後眉黛輕挑，顯出幾分疑惑的神色來：“他倒舍得……既然能被你瞧中，想必也是姿色出眾，隻是淳儀貴妃去了冇幾日，綺貴嬪又小產，皇上的病也方瞧見些好，隻怕……”

　　“奴才鬥膽……”袁霏陽沉聲道：“太後難道不覺得，此乃天賜良機？”

　　太後從榻中微微挺直身子，又道：“你倒是說說，何以是天賜良機？”

　　袁霏陽微微抬頭，緩緩說道：“這白嶼璃並非奴才所選，奴才當日瞧中的，是白大人的小女兒，喚作嶼箏。這白嶼箏自幼養在允光，前些日子才抵上京。卻碰巧被奴才瞧見。不曾想入白府，卻見到了白嶼璃，此番能入宮，她倒也頗費了些心機……”

　　“能冒著殺頭之罪頂替自家姊妹，看來這丫頭倒真有幾分魄力……”太後冷冷說道，唇角逸散的笑意讓人心驚：“哀家明白你的意思了，你既費力尋到如此好的棋子，哀家若不用，豈不可惜……”

　　黃昏日落，月上柳梢。南熏殿裡燈火通明，卻十分安靜。間或有輕微的聲響傳出，楚珩沐端坐龍椅之中，皺著眉頭翻閱著奏折。喜憂參半的神情讓一側侍候的太監謹德亦不敢妄動。

　　自昌周來犯，已五年有餘。泰安大將軍曹厲駐守邊關多年，全力抗敵。雖未能儘數擊退昌周來犯強兵，卻也不失重城要池，邊塞戰事逐漸呈現拉鋸之勢。然而自三年前，三弟楚珩溪自請北上隨軍，雖不曾封將掌權，近年卻屢建奇功。曹厲奏折數次提及，三王爺以晝揚兵、夜襲營，敵來守、敵去追的戰術，屢屢得勝。加之其對戰場地勢勘察的極為熟悉，圍攻出其不意，竟讓昌周強兵幾次栽在了自己的領土之上。

　　如今昌周大顯敗兵之勢，除留守駐軍之外，曹厲與楚珩溪則班師回朝，立下如此大功，必然要論功行賞。然而楚珩沐的心中卻隱有不安。

　　他雖是先皇後的嫡子，卻在母後薨逝後由宣慈太後，也就是當年的莊皇貴妃撫養。楚珩溪是宣慈太後的獨子，當年楚珩沐繼位之時，宣慈太後亦有蠱惑楚珩溪篡位之意。若非楚珩溪執意不為，董太師又在朝堂一力周旋，加之曹厲坐擁重兵，恐怕江山便要易主。

　　可如今，曹厲的奏折卻讓楚珩沐很是擔憂。生死拚，得軍心，楚珩溪在軍將中已然豎起了高旗，曹厲對其敬讚之意毫不遮掩。如果此時，曹厲生了異心，朝堂形勢恐有大變。然而，這並不是楚珩沐最擔心的，他所憂慮的，是此番楚珩溪回宮，若是得知了淑妃的死，又會如何？

　　多年前，他處心積慮尋來，用以鉗製楚珩溪的棋子，就這樣大意所失。兵權還未全然掌控於手中，朝中亦是不乏暗中支持楚珩溪的黨眾重臣。這盤棋，到底有幾分勝算，楚珩沐亦是失了把握。

　　他擱下奏折，長長歎出一口氣，揉了揉眉間，便聽得謹德的聲音響起：“皇上，夜深了……”

　　“什麼時辰了？”楚珩沐抿下一口淡茶。

　　謹德上前，小心翼翼地收了折子，輕聲道：“子時三刻了，皇後娘娘宮裡的人還在外麵候著呢……今兒是十五……”

　　“就說朕在南熏殿歇下了……”楚珩沐困倦地應道。

　　謹德應了聲：“遵旨……”便行到殿外回了話。折返回殿，正要侍候著皇上去內殿歇息，卻聽得皇上吩咐道：“去僢軒殿……”

　　略一遲疑，謹德道：“皇上，這個時辰，綺貴嬪怕是已經歇下了……”

　　“朕知道……”楚珩沐應道，金冠束發，風儀天成的君主，此刻的神色卻顯得疲累異常。淑妃死後，要作出一副心隨芳魂而去的失意模樣，自然是顧不得綺貴嬪。然而隻有他自己知道，當得知孩子冇有的時候，鑽心的痛是如何侵襲著他。

　　僢軒殿，綺貴嬪並未安寢，自冇了孩子之後，她夜不能寐，整日以淚洗麵。長發鋪灑在紅緞軟錦中，她將纖細的身子蜷縮起來，低泣不止。

　　忽而身後一沉，一個溫暖的懷抱輕輕環住了她，聲音沉沉在耳畔響起：“你這般哭個不停，傷了身子又該如何？”

　　綺貴嬪緊緊抱住環過來的手臂，仿佛溺水之人尋到救命的稻草：“皇上……”楚珩沐輕吻著綺貴嬪的發，在她的低泣中眸顯殺氣，總有一日，這一切的痛，他都要討要回來……