心意驟改入宮闈（二十八）
站在屋外的白毅楓，略顯疲憊和滄桑的臉上滑落清淚兩行。本欲挑起屋簾的手懸在空中許久，終是作罷。欣長的身影在夜色的掩映下，折身離去。隻留下兩行淺淺的足印，片刻之後，便被新的落雪覆蓋……
屋內，嶼箏合上妝匣，將它遞到嶼沁手中。嶼沁有些詫異：“嶼箏，你這是……”說著便要將妝匣推回去，卻被嶼箏輕輕攔住：“嶼箏有這個香囊便已足夠，哥哥陪伴娘親這些年，想必這些舊物，哥哥比我更需要，也更該收著……這是娘親留下唯一的念想了……”
嶼沁接過妝匣，輕輕撫摸，心中翻湧出無限感慨。他心知嶼箏說的冇錯，他更需要這些東西來睹物思人。因為除了這些，他什麼都不能、也不該擁有……
卻說桃音提著燈籠，帶著子桐一路往假山方向行去，越靠近碧池，子桐便顯得越發心神不寧，雖夜深光暗，桃音卻也在不經意地回眸中看到子桐眼中星點淚滴。
“桃音……”迫近池邊，子桐終是停下了腳步：“你為何帶我來這兒？”
夜色中，桃音轉身，略顯蒼白的臉在風中搖擺的燈籠燭火中顯得格外詭異：“你不是日日都在此處嗎？怎得現在怕了？”
“桃……桃音……”子桐的聲音中明顯帶上了幾分恐懼。
但見桃音上前，伸手拽了他的袖擺道：“你若想陪著冬雲，儘管從這裡跳下去便是。在你死之前，我定不會喚人來救你……”
子桐看著近乎陌生且有些詭異的桃音，慌忙向後退去。
“怎麼？怕了？”桃音勾起唇角溢出一絲冷笑，片刻後忽然厲了神色：“既然不想死，就該好好活著。何必每日如同行屍走肉一般，難道冬雲會希望你以這副模樣過每一日嗎？”
子桐垂首不語，但見桃音從袖紗中取出一個木簪丟擲到子桐懷中，簪尾是雲紋模樣，雖略顯粗糙，卻打磨的十分光滑。
“這是冬雲留下來的，物歸原主……”桃音淡淡撇下這句話，便轉身朝著清幽閣而去。
子桐輕輕摩挲著手中的發簪，那是他做給冬雲的，雖然簡單，卻是他的一份心意。許久之後，他望著漸行漸遠的桃音沉聲說道：“桃音……謝謝你……”
夜風將他的話語輕輕送到桃音身邊，桃音身形微微一顫，腳步卻毫不停息地朝前邁去。
這一瞬，他們越行越遠。原來，褪去青澀而稚嫩的殼，也不過是朝夕之間……
正月初七，當眾人還沉浸在新年的喜悅中，嶼箏卻是一身素服跪在娘親江素問的墳塚前。因得是入宮前最後一次來拜祭，她的神色顯得格外沉重。青蘭和桃音侯在一側，亦是紅了眼眶。
在寒空寺前拜彆懸慈方丈，但見他雙手合十，沉聲道：“苦海無邊，看破紅塵，方登彼岸......”
嶼箏唇角一動，飄散一句：“紅塵不滅，彼岸何尋？”懸慈方丈微微一愣，看向嶼箏一雙清澈卻也充滿迷茫的眼眸，唱誦佛號，目送她登上馬車，絕塵而去……
寒空寺歸來，嶼沁讓青槐駕車回府，自己則打馬往禮卿書院行去，清韻堂中，一個挺拔如鬆的身影讓他不免暗暗吃了一驚。但見來者黑色雲紋錦衫，墨冠束發，銀絲黑紗遮去半邊容顏，隻留一雙深邃的雙眸。見嶼沁入內，男子微微點頭示意，嶼沁則抱拳施了一禮。
此人正是陸禰，是行走禦前的侍衛。他從懷中取出一樣東西擱置在安代雲的桌上。隨即收回手，習慣性地落在身側的刀柄上。
陸禰開口說話，聲音低沉而悠遠：“這香粉並非是蝕骨之香……”白嶼沁聽到這話，暗自舒出一口氣，原是自己多心了。
許是察覺到白嶼沁神情細微的變化，陸禰輕輕皺了皺眉接著說道：“雖不是蝕骨之香，卻也不容小覷。裡麵擱置了紫荊和夾竹桃，不知以何種方法調配得十分巧妙。若焚燒過久，隻怕先是引起厲咳，接著便會有昏昏欲睡之感，加之嚴冬冷寒，必以風寒之症漸顯。如以此症入藥調理，隻會愈發嚴重，乃至丟了性命……”
聽完陸禰的話，嶼沁隻覺得背脊發寒。安代雲見他神色有異，隨即開口道：“嶼沁，此事陸禰已查明，你可告知老夫，這香粉從何而來？到底有什麼隱秘在其中？”
嶼沁深吸一口氣，看向安代雲道：“是卑職過慮，既然此事與蝕骨之香並無關聯，還望大人勿再追問……”
見白嶼沁顯出幾分罕見的為難神色。安代雲緩緩捋了捋長髯，沉思片刻道：“既是如此，老夫便不再問了……”
“謝大人……”白嶼沁謝過安代雲，轉而看向陸禰道：“不知此香可有法子解？”
陸禰雙眸一凜，從黑錦腰封中取出一個瓷瓶道：“若非持久用此香，以龍腦香清毒即可……”
將瓷瓶遞給白嶼沁，陸禰眸色又深斂幾許：“三王爺月中入宮，隻怕宮中生變……”
安代雲和白嶼沁相視，半晌後，沉沉點了點頭。而嶼沁神色沉鬱：月中十五，那是采選的日子……
自衢雲山拜祭娘親歸來，嶼箏除了每日厲咳，覺得身子愈發困頓起來。雪停初晴，她覺得精神好了些許，便倚在榻上，喚桃音打開軒窗。
桃音遲疑：“小姐，這樣冷的天，開著窗定會染了風寒。還有幾日便要入宮了，若是身子不適，又該如何是好？”
嶼箏隻覺得昏沉，胸口似是憋著一口氣，吐納不暢：“透透氣便好，胸口悶得慌……”
桃音方挑起軒窗，窗欞上的積雪撲簌簌落下，嶼箏便瞧見哥哥嶼沁緩緩行來。冬日暖陽落在他的身上，風儀正盛宛如出塵謫仙。然而嶼沁腳下一怔，仰頭看向一簇盛放的冬梅。嫣紅梅瓣上落雪漸漸融化，晶瑩點點，嶼沁緩緩抬起手，指尖輕柔拂去花瓣上的融雪，眉頭輕皺。
嶼箏細細打量著他，心中五味雜陳。哥哥喜梅，卻愛杜鵑。他雖極少提起娘親，可每每談起，眼中一片光華。嶼箏想起那日在碧桐院，當架上的八哥叫著“夫人來了”，哥哥破門而出那一瞬的神情毫不裝假。隻是欣喜之後的悲落，遮掩的淚眼迷蒙，都清楚地告訴嶼箏，哥哥對娘親感情之深，超出她的想象。
直到顧錦玉前來的那日，哥哥握著自己的手，用失態癡迷的眼看著自己的時候，嶼箏忽然明白了什麼。巨大的震驚將她裹挾，仿佛渾身浸入寒冰之中。她竟什麼都說不出來。
“青蘭姑姑……”嶼箏輕聲喚著為自己披上輕裘的人：“我與娘親有幾分相像？”
青蘭的手一滯，低聲回應：“小姐和夫人有七八分相像……”短短一句話，便足以讓嶼箏心驚。
如果說哥哥對娘親異樣的感情嚇到了嶼箏，不如說她因自己的心中所想而更為驚異。
妝匣雖屬意留給哥哥，可不得不說，嶼箏到底是帶了幾分試探。隻是連自己也驚訝的是，她並不對哥哥覺得厭惡，也並不覺得哥哥違背倫常，十惡不赦。她隻覺得，看到妝匣的哥哥，眼神是如此的落寞。一如此時，他立於雪中，微微仰頭看向一樹嫣紅的冬梅，卻顯得異常孤寂。
他執意孤守，小心翼翼地隱藏著自己的心，將這份不堪天日的感情埋在心底，每一天又該是如何焦灼的度過。哥哥的愛並冇有錯，錯隻錯在他遇到的人，並非是他的良人……
“這樣冷的天，怎麼開著軒窗？”嶼沁的聲音沉沉響起，輕柔的責備中關懷儘顯。嶼箏回過神來，才察覺哥哥不知何時已行到了廊下，隔著軒窗看向自己。
嶼箏柔柔一笑，隨即應道：“不過心口悶得慌，透透氣而已……”嶼沁無可奈何地輕輕搖頭，轉而進到屋內，見炭火燃的和暖，便也不多做言語，隻命青蘭合了軒窗，朝著桌上的香爐看了片刻便道：“香料可有再用？”
“自哥哥叮囑之後，便不再用了。”嶼箏應道：“想必真是不適合這般的香氣，不用此香後，倒也不再咳嗽了……”
“那便好……”嶼沁點頭：“可還覺得困乏？”
“較之前幾日，精神尚可……”嶼箏回應。
嶼沁點點頭道：“月中十五，隻怕我不能送你入宮了……書院裡……”
“不礙事……”嶼箏微微一笑：“隻是哥哥要多保重身體，還有……照顧好父親……”
“我會的……”嶼沁鄭重應道。
灼華院中，紫儀將一個茶盞重重丟擲在青芍腳下，刺耳的碎裂聲中，青芍神色無驚，隻款款朝後退去幾步，將散落在地上的碎瓷一一撿起。
“采選之日近在眼前，清幽閣那邊怎麼會一點動靜都冇有。你安排給那丫頭的事，到底有幾分把握？”紫儀氣怒，捏著錦帕的手竟也氣的微微顫抖。
青芍起身，手中捧著碎瓷，但見掌中被劃出一道血痕，斑斑血跡落在潔淨的碎瓷之上，十分顯眼。然而青芍的眉頭卻不皺絲毫，隻沉聲應道：“照理說，容兒那丫頭應該不會出什麼岔子，隻是這麼久也不見絲毫異樣，著實讓人疑惑。可現下容兒已經死了，也無法探究到底是什麼緣由……”
“難道要我眼睜睜看著她入宮去和璃兒爭寵麼？”紫儀重重掌擊在桌上。
青芍跪在紫儀麵前，一雙眼陰冷至極：“夫人放心，奴婢斷不會讓她活著入宮……”