雁悲聲聲江浸月（二十八）
“大汗三思！”拓跋闌話語剛落，便響起一片呼聲。眾人皆知寂沙口地勢複雜，即便是白天進入，若是不夠熟悉，亦會喪命於此，更何況大汗說的是夜襲……
眾人心中皆是一陣冷顫，未戰先懼，這並不是個好兆頭。可一想到寂沙口那肆虐的風沙，他們隻覺得要將性命交待在那裡。
“大汗……”宇文百裡亦覺得不妥，趕忙上前奏稟:“寂沙口瞬息萬變，且不說是夜襲，就是當下率兵前去也是危險重重……”
拓跋闌在馬上挺直背脊，眸中流露出的是沉定自若：“我自不會叫將士們去白白送死，寂沙口夜晚狂沙肆虐，稍有不慎，便會被風沙掩埋。他們也正是依仗著這點，才會退避寂沙口。料定我們會顧忌這情形而不敢輕舉妄動。可是你們想過冇有，敵軍能退守寂沙口，便說明其中必有一處可安營紮寨。他們既能安然自得，我等又為何不能尋機而入？先前一番苦戰之後，他們必定不會料到我會率軍徑直殺入寂沙口！”
聽到拓跋闌這般說，宇文百裡亦是陷入了沉思。大汗所言不假，這幾日苦戰之中，他隻顧想著寂沙口之險，卻忽略了就連中原來的敵軍都能駐紮之地，必定不是傳言之中的死亡沙海。儘管如此，他還是有一瞬間的猶疑：“可……軍中並無人熟悉寂沙口，若是率軍冒然闖入，隻怕……”
話語未落，他便看到大汗的臉上泛起一絲自信的笑容。
“難道……大汗您要……”宇文百裡猜出拓跋闌的心思，急忙連聲阻止：“不妥不妥！若大汗您有什麼閃失……”
拓跋闌斂去笑容，眸色深沉地望向前方，大氅被烈烈大風猛然吹起，馬背上的身影看上去有一種說不出的蕭索之意：“漠城由兄長駐守著，想必不會有什麼差錯，他終究是比我更適合的那個人……”
說到最後，拓跋闌的聲音已漸顯低沉，卻還是被宇文百裡捕捉到。聽到大汗說出這樣的話，他的心下一驚，難道大汗此番前來，早已做好了最壞的打算？一時間，他更是覺得肩上重擔沉沉，亦不知自己能否周護大汗的安全。
“既然大汗心意已決，屬下也不便多言。隻懇請大汗，讓屬下周護左右……”宇文百裡俯首行禮，言辭懇切地說道。
看著宇文百裡滿是血汙的倦容，聽著他沙啞的聲音，拓跋闌隻朝著身側的莫那婁微微一揚首，便道：“本汗應了你便是！”
“謝大汗！”宇文百裡沉聲應道。
繼而，便見莫那婁翻身下馬，迎上前來：“先前一番苦戰，想必宇文族主亦是十分疲累，現下時辰尚早，不如在此處稍作休整……”
宇文百裡四下看了看，見傷兵眾多，便點點頭應道：“也好，我這就傳令下去，在狼牙嘴安營紮寨，好讓受傷的將士們得到及時的醫治……”
“嗯……”莫那婁淺笑著應道。
就在宇文百裡轉身朝著遲雄吩咐之聲，莫那婁忽然上前，用力在其後頸重重一擊，宇文百裡還來不及發出任何聲音，便兩眼一黑，轟然朝前倒去。幸而遲雄搶先一步將他攬住，卻也不可置信地看向莫那婁，厲聲道：“莫大人這是何意！”
莫那婁冇有應聲，隻是垂首退到一側。遲雄看著馬背上居高臨下的拓跋闌，頓時怒從中來：“怎麼？大汗這是要鳥儘弓藏、兔死狗烹麼？即便是如此，大汗也該等到敵軍退去才是！就算眼下的戰勢不是大汗心中所期，可族主他亦是儘了全力。滄瀾來之不易，族主他比任何人都要珍惜，誓死守住著！”
“大膽！”莫那婁厲聲喝止，卻被拓跋闌伸手攔下。
拓跋闌看著陷入昏沉的宇文百裡，視線滑過宇文百裡儘以斑白的鬢角，沉聲道：“褐部的百姓需要他，為了讓褐部的百姓在滄瀾過上豐衣足食的日子，這些年來，他隱忍的太多，付出的亦是太多。眼下白部與褐部的融合，需要宇文伯父這樣的人來引領……遲雄，你要照料好他……”
“大……大汗……”遲雄因拓跋闌的話語震驚，一時間竟說不出話來。
可馬背上的汗王隻是淡淡一笑，繼而卻用不容違抗的語氣說道：“周護好他，便是周護了半個雲胡，遲雄，這是本汗的命令，不得違抗！”
容不得遲雄再有所分辨，拓跋闌下令將傷兵留在狼牙嘴的營地，尚有體力的將士則編排在援兵之後，作為後援。自然也是不允許他們冒著生命危險進入寂沙口的。
看著大汗率兵離去的身影，遲雄竟覺得自己在微微顫抖。他望著血色殘陽延展的天際，忽然想起弈成律曾說出的那個預言，他不僅默默在心中呐喊：難道這一次，老天真的要亡我雲胡麼？
入夜。寂沙口。帳外依舊是風聲呼嘯。席卷著細碎沙礫的夜風襲來，打在帳上，啪啪作響。燭火映襯下，座中之人遮住容顏的麵具散發著冷冷寒光。他修長的手指來回摩挲著一支蝴蝶發簪，眸中是晦澀難辨的光。
“將軍……”帳簾被掀起，白嶼沁應聲而入。瞥見座中之人似是將什麼快速收入了袖籠，臉上溫柔也瞬間斂去，取而代之的是一片清冷。白嶼沁佯作不見，隻是行上前來，恭敬垂首：“夜已深，將軍還是早些歇息吧。瞧眼下這情形，明日怕又是一場苦戰……”
“嶼沁……”短短兩字在男子的唇間輾轉，帶著五分熟悉，卻也有著五分的淡漠。男子抬頭看向白嶼沁，低沉著聲音說道：“倘若當真要讓你有所取舍，你會如何做？”
白嶼沁身形微微一顫，心知將軍所言是嶼箏被拘為人質之事，他不免緩緩握緊了拳頭，咬著牙關低聲說道：“屬下雖為兄長，但身為人臣，亦知江山社稷之重！便是嶼箏……”說到這兒，嶼沁頓了一頓，他明顯察覺到座中男子顯出幾分不自在，但他仍繼續說道：“即便是嶼箏，也會明白自己身負的重任，想來她不會怪我……”嶼沁的聲音愈發低沉，他強忍著心中翻湧的難過，看向麵前的男子：“若小箏不懂得這些，當日她也便不會選擇遠嫁雲胡，大可在上京郊外一走了之！”
“……”座中男子看著白嶼沁漸漸不能自控的情緒，便淡然移開了視線，沉聲道：“退下吧……”
白嶼沁也不再多言，隻是垂首退出了營帳。篝火邊，值守的將士們一臉警醒，而白日裡疲於作戰的眾人也倚在幾處，東倒西歪的熟睡著，較之前些時日，他們已經能夠適應寂沙口的變換莫測，而此處不被風沙湮冇的特性也更讓他們安心了許多。拖著疲憊的身軀入睡，聲響漸漸沉靜，除了風沙的呼嘯，就隻有不遠處的營帳裡不時傳出傷兵壓抑地苦痛**。白嶼沁在一處篝火旁緩緩落座，灼熱的火光映襯著他剛毅消瘦的臉龐，腦海中浮現出的皆是嶼箏的一顰一笑。
“嶼箏……”白嶼沁低喚一聲，心中的憂慮更是深了幾分。他不知妹妹現下在何處，又是否安然無恙……若明日交戰之時，他們當真以嶼箏為質，他又該如何麵對……
想到這裡，白嶼沁不免用手抵住額頭，陷入了沉思。就在這時，一聲尖銳的馬兒嘶鳴忽然劃破夜空，白嶼沁猛地起身，迅速地抽出佩刀，厲喝一聲：“保護將軍！”
繼而廝殺聲四起，幾處營帳亂作一團。從睡夢中猛然驚醒的士兵們心如鼓擂，強迫自己鎮定下來，麵對眼前突如其來的一切。
白嶼沁三步並作兩步，闖入將軍帳中，卻與急奔而出的將軍撞了一個滿懷。
“怎麼回事？！”將軍的聲音裡帶著冷厲，抽出佩刀的瞬間，身上的兵甲亦是哐哐作響。
白嶼沁急聲道：“想必是雲胡的援軍闖入了寂沙口，還請將軍暫且一避！”他的話音未落，卻被將軍推到一側。隻見火光中，將軍已然揮動著手中的刀朝著最近幾個敵軍砍殺而去！
顧不得其他，白嶼沁亦是揮刀而上。
一時間，營地中的風沙與殺伐聲交織，火光黑影如暗流湧動。兵戎相見間，錚錚厲響。馬嘯嘶鳴，鮮血飛濺。暗夜中，拚殺、哀嚎、風吼、怒喝交織在一起，寂沙口宛如煉獄一般，被卷在一片炙火血色中……
白嶼沁已經顧不得去周護將軍，他隻知那些雲胡的士兵如同惡鬼神煞，在他們不曾料想的時候，仿若從天而降，肆意地殺戮。他的眼前隻有連綿晃動的血影，手中的劍在夜風中用力地揮動著，溫熱的血跡飛濺出來，噴散在他的麵上，模糊了視線。他卻也隻是伸手抹去，繼而又朝前衝殺出一條血路。
“退至九曲流沙！”白嶼沁一邊廝殺，一邊厲聲高喝。
九曲流沙是寂沙口中最為凶險之處，流沙遍布，稍有不慎便會失足落入，身骨無存。但這些時日，他們除卻在寂沙口退守以外，更著力於在其中尋找這樣的天險之處。而恰恰被將軍發現，這九曲蜿蜒之處，雖是流沙密布，卻也有跡可循。將士們亦是反複習練，如今更是熟稔在心。
聽到副將的呼喊，拚殺出一條血路的將士們徑直朝著九曲流沙狂奔而去……
此時忽見三支燃著火焰的利箭破空而去，徑直朝著一處射落……