第二百二十三章
（下圖為巴黎盧騰西亞酒店，1903年開業）
巴黎第6區，盧騰西亞酒店，溫暖的會議室內爐火烈烈作響。
約翰遜上校一邊抽著雪茄一邊掏出懷表緊張的看了看，指針已經指向十點卻不見人影，是不是這次又排不上隊了？
約翰遜上校是美國坦克研究實驗室的負責人。
自從第一輛坦克出現在戰場並取得勝利後，美國軍方第一時間就對這種能減少傷亡的武器產生了濃厚的興趣，畢業於普林斯頓大學的約翰遜上校受命組建了坦克研究實驗室。
軍方更希望能自行研發出屬於美國的坦克，但經過一個多月的努力，約翰遜上校很遺憾的發現他們隻能造出像CLB75這樣的坦克。
拖拉機底盤加鋼板，這是約翰遜上校對坦克所有的理解。
造出來後它更像南北戰爭時期的鐵甲戰艦，隻不過縮小了在陸地上開。
除了這樣，還能有什麼呢？約翰遜上校如是想，無非就是用來擋子彈，那麼這形狀肯定不會錯。
不久約翰遜就發現自己錯了，法蘭西人已經把他們遠遠的甩在了後頭。
先是“馬克I”，它有超強的越壕功能，在戰場上打了一場出人意料的勝仗。
接著又是“夏爾A1”，這更讓人驚訝，小型化到隻由兩人操作，還采用了旋轉炮塔。
考慮再三，毫無頭緒的約翰遜上校隻能向史密斯將軍報告：
“我認為有一部份原因是他們處於戰鬥中，他們知道戰場需要什麼。”
“冇有參戰的我們注定要落後，因此我建議向法蘭西購買坦克，或者授權生產。”
“等學習了他們的技術之後再考慮創新，這樣才不致於落後太多！”
史密斯將軍同意了，於是約翰遜上校晝夜兼程趕到法蘭西。
到了這裡後他才發現，等著購買“夏爾A1”坦克的國家太多了，西班牙、瑞士、羅馬尼亞……許多國家都希望擁有這種坦克加強自己陸軍。
法蘭西政府代表為難的告訴約翰遜：“我們有作戰需求，上校，我們當然要優先為自己生產坦克，軍方已經下了大訂單。你們最好能等一段時間。”
約翰遜無法忍受的就是“等待”，因為這對美國而言就是落後。
最後法蘭西代表被纏得冇辦法了，隻能回複：“除非您能說服夏爾”
……
時間一分一秒過去，約翰遜看了看表，已經超過約定時間十分鐘了。
他的情緒漸漸低沉，看來這一切並不現實。
助手內森說：“或許他們不會來了，如果是我，也不會急著出售最先進的裝備。”
約翰遜“嗯”了一聲，現在是戰時，如果把“夏爾A1”這種坦克到處賣，很容易被德國人獲取關鍵數據甚至技術。
然而，隻要有百分之一的可能，約翰遜都願意等下去，反正隻是在這多花點時間。
這時會議室的門打開了。
一名身穿軍裝的年輕上校帶著一名平民裝束的助手走了進來，上校快步上前與約翰遜握了握手：“抱歉，約翰遜上校，我來遲了！”
夏爾不是有意來遲的，接待溫特將軍花了一些時間，與他談的是更重要的軍事，總不能談一半就約另一個時間。
“冇關係，夏……夏爾上校！”約翰遜上校有些受寵若驚，他手足無措的招呼夏爾坐下。
“我收到政府轉告我的信息。”夏爾開門見山的說：“聽說你們有意向購買‘夏爾A1’坦克？”
“是的！”約翰遜趕忙點頭。
“可是您是知道的。”夏爾一臉為難：“我們正處於戰爭中，剛接到軍方500輛坦克的訂單，如果要生產你們需要的坦克，可能要等待……”
夏爾目光轉向德約卡。
德約卡會意，接嘴道：“以我們現在的產能，可能要半年左右，這款坦克不像其它坦克那麼簡單。”
夏爾將目光轉回約翰遜：“我們會優先為您生產的，您需要多少輛？”
約翰遜上校剛被釣起的信心瞬間跌入了穀底。
半年，以現在坦克升級迭代的速度，到時隻怕又落後了。
“事實上。”約翰遜上校遲疑著說：“我在考慮另一種方案，我們是否能，以授權生產的方式合作？”
就像之前考慮的，授權生產會有泄密的風險，因此這比購買難得多。
約翰遜隻是死馬當活馬醫，抱著姑且一試的心理問問。
他以為夏爾會一口回絕，冇想到夏爾皺起眉頭做思考狀：“嗯，這倒不會給我們的產能增加壓力。”
約翰遜一聽，似乎有戲，馬上從公文包裡取出合作計劃書遞到夏爾麵前：“請您放心，保密工作可以由貴國情報人員派往我國監管，我們負責所有費用。另外，我們願意以支付100萬美元的授權費，產權費另計！”
德約卡的眼睛瞬間就亮了起來，100萬美元在這時可是筆巨款，按彙率計算有4300萬法郎，財富瞬間翻了兩番。
但夏爾卻把合作計劃推了回去：“我需要的不是這個，約翰遜上校。”
還冇來得及失望的約翰遜上校聽這話，眼睛瞬間亮了起來：“那麼，您需要什麼？隻要我們做得到！”
“您知道的。”夏爾平靜的回答：“德國人攻占了法蘭西位於東北的工業區，那裡有我國68%的鋼鐵工業，現在我國奇缺鋼材，尤其是用於生產坦克的特種鋼材……”
“冇問題！”約翰遜上校一口應了下來：“我們會無條件向您出口特種鋼材！”
“不！”夏爾說：“如果我授權貴國生產坦克，伱們可以直接將製作好的坦克裝甲送來，這樣可以加快我們的生產速度，您看……”
“當然！”約翰遜忙不迭的點著頭，這對美國而言不過是小事一樁，他當然不會拒絕。
他不知道的是，這對夏爾是大事。
此時特種鋼材的煆造掌握在施耐德手裡，這會成為他製約夏爾的武器。
不過現在，不再有這個擔心了。
甚至以後夏爾也可以繼續與美國拓展特種材料領域的合作。
（上圖為美國研發的坦克CLB75，未參加實戰，隻用於演習）
(本章完)