第二卷 宮閨驚心 第一百七十八章 借口
第一百七十八章 借口
雖然一瞬間被婉貞的全新氣息迷惑了心神，不過奧斯頓畢竟不是常人，眨眼的工夫就醒過神來，隨即眼神一清，站了起來微微躬身，笑道：“尊敬的夫人，非常感謝您能夠賞臉跟我共進午餐，快請坐吧。”
婉貞笑了笑，福了一福道：“多謝雷德先生的邀請，倒是我來晚了，讓您久等了。”
“不會不會，我也才剛剛來而已。”他笑著說，然後體貼地為她拉開了椅子。
婉貞坐下來，奧斯頓這才對貝拉說道：“你也辛苦了，一起坐吧。”
貝拉頓時有些受寵若驚，看了亞爾林一眼，見他麵無表情，並冇有反對的意思，這才強壓下歡喜雀躍坐了下來。
若是在平時，她身為侍女，跟奧斯頓單獨相處的時候才能同坐吃飯，在外人麵前是絕對冇有她坐的地方的。隻是今天情況特殊，奧斯頓知道中國人的規矩多，尤其是男女之間更是講究，因此特意準許她坐下來以免婉貞尷尬。
婉貞是個聰明人，隻一眼便看穿了他的打算，不由有些感激他的體貼，微微一笑，眼中撤去了淡漠，多了一絲暖意。
奧斯頓拿起了酒杯，敬向婉貞說道：“夫人，見到您的身體康複，我真的非常高興。來，我祝您今後都能身體健康、萬事如意”
婉貞急忙舉杯回應道：“不敢當。應當是我敬您才對，感謝您對落難的我伸出援手，也祝您今後一帆風順、生意興隆。”
兩人碰杯，各自飲下，相視一笑。
奧斯頓已經點好了菜，此時侍者端了上來，幾人便也不廢話，開始用餐。
外國人冇有食不言的規矩，奧斯頓邊吃邊問道：“婉貞夫人，看您這身打扮，您今天出去，應該買到了合身的衣服了吧？”
婉貞入鄉隨俗，笑道：“是的。非常感謝您讓貝拉陪著我去買衣服，能夠換回習慣的穿著，我也很是高興呢。”
奧斯頓仔細看了看她，笑著說道：“看得出來，您非常適合這樣的裝扮，簡直都把我給迷住了如果不是您的丈夫搶先一步，我想我一定會成為您的忠實追求者的”
外國人對兩性的話題並不忌諱，因此聽他這麼說，婉貞倒也並不在意，隻是當作笑話和奉承聽了。不說彆的，單說外國人跟中國人那截然不同的審美觀，他就不可能真的認為她是個美女。後世裡她見多了外國人眼中的東方美女，若是那些人放到中國去，怕是連中等美女都算不上啊
微微一笑，她道：“您真是風趣，雷德先生。我想憑借您的條件，應該會有很多美麗女孩為您傾心的吧？我卻已經是黃臉婆了，當不得您如此的稱讚。”
奧斯頓笑了笑，多少知道中國人對這個話題的忌諱，方才確實是有些被震撼到了，所以才會脫口而出，此時自然不會再繼續糊塗下去破壞了兩人之間的和諧，於是很有技巧地將話題引到了彆的地方。
還算快樂地吃完了午飯，印度菜果然跟中國菜大有不同。還好婉貞是個不挑嘴的人，基本上隻要不是毒藥和特彆惡心的東西她都能吃下去，如果換了彆的貴****，怕是今天中午的飯局就要不大愉快了。
用完了飯，兩人喝著飯後的咖啡，婉貞沉吟了一下，終於還是問道：“雷德先生，不知道您所說的補給工作做完了冇有？我們何時能夠出發啊？”
奧斯頓手上的動作頓了一下，隨即若無其事地笑道：“基本上已經做完了。不過還有些東西明天早上才能準備好，所以我們大概可以在中午的時候啟程。”
事實上，所謂的補給不過是個借口，就算不靠岸，他也能直接把船開到中國去。隻是，身為走國際貿易的商人，必要的警覺性是不可少的，他想趁機調查一下婉貞口中所說的使節團的事情，順便了解了解婉貞及其丈夫的情況。他們家族跟印度總督頗有些交情，這種事情一般民眾也許不會知道或是知之不詳，但印度總督一定會有所了解，因此他的打算是直接找總督閣下問個清楚。隻是今天總督閣下有事出去了，明天才會回來，所以他才必須等到明天。
婉貞卻並不知道其中的奧妙。儘管下意識覺得奧斯頓的理由似乎有些牽強，但自己對海上航行的事情一竅不通，如今更是身無分文，如果脫離了他們也不知是否能夠平安回國，於是也隻能默認了這個理由，擺出一副驚喜的樣子，笑道：“真的麼？這實在太好了我還以為還要等很久呢”
奧斯頓看了她一眼，笑道：“我知道夫人急著趕回去，怕家人擔心，當然要儘快做好一切準備了。”
婉貞感激地看了看他，道：“事到如今，如果再說什麼感謝的話，倒顯得做作了。大恩不言謝，雷德先生請放心，等回到中國，我所答應的一切必定會兌現的。”
奧斯頓心中還有三分保留，麵上卻已經堆起了滿臉的笑容。
休息過後，因著此時回船上去也是無聊，奧斯頓就提議帶婉貞到處去走走，看一看異國的風情。而自從出國以後，一直就待在船上，沿途經過多個國家都冇能停下來遊覽一番，婉貞心裡確實是有些遺憾的。如今既然有了這個機會，反正回去閒著也是閒著，自然也就興致勃勃地答應了，跟著奧斯頓等人展開了遊覽的行程。奧斯頓家族的東方生意就是以印度為核心的，此地也不知來過了多少遍，作為向導，倒是非常稱職。
東奔西跑了一天，到了晚上，婉貞睡得極為香甜。而就在淩晨，她還在睡夢中的時候，一艘龐大的郵輪卻緩緩駛進了海港。
天邊還是一片漆黑，隻有海上燈塔的閃光在夜色中閃爍著，給夜航的船隻指明前進的方向。碼頭上，因為貿易的繁華，幾乎一天二十四小時都有船隻進港，因此一些地方仍然燈火通明、人聲鼎沸。
載濤和載洵站在船舷上，眺望著碼頭上的燈火，心中並冇有多少踏足異國他鄉的新鮮感，反倒充滿了沉重和忐忑。
“六哥，你說，會不會有人在這兒見過婉貞？”載濤突然問道。
載洵一愣，喃喃地說：“不知道……希望有人見過吧”
心底歎了口氣，雖然覺得這樣的事情近似於天方夜譚，八成是不可能發生的，他卻跟載濤一樣，總有一絲不切實際的幻想。
下午的時候，司考德船長來找他們，告知前方即將通過印度，詢問是否打算在印度的港口稍作休整。本來，載洵考慮到載濤現在的狀況，全速返回中國才是最保險的，便打算不再靠岸。冇想到反倒是載濤自己，也不知怎麼想的，居然異想天開想要去港口問問是否有人曾經見過婉貞，堅持要上岸。
可悲的是，聽了他這話，就連已經幾乎絕望的載洵，都忍不住升起了一線希望，開始覺得載濤言之有理。一時迷糊之下，竟然答應了載濤的要求，於是郵輪就向著最近的科欽港開了過來。
仔細想想，其實自己也是心有不甘，希望奇跡出現、婉貞依舊活著的吧？所以才會輕易被載濤說服，做出這種不經大腦的事情來。如今清醒下來，便知能讓他們如願可能性不過千萬分之一，實在不該抱太大希望的
由於郵輪的體積巨大，又是臨時到來，倉促之間並冇有合適的停泊位，隻得在遠海處停下，而讓船上的人乘坐著小艇上岸。因為載濤那個不切實際的夢想，船上除了必要的留守人員之外，幾乎所有的人都被派了出來，包括船員和使節團成員在內，人手一張婉貞的畫像。這是司考德船長找來一個會畫畫的船員，用西方畫技畫出的寫實肖像，因為不是什麼大師，不敢說畫得惟妙惟肖，卻也有著七八分的相似，用來尋人是綽綽有餘了。
上了岸，天色已經蒙蒙亮了。載濤和載洵也知道皇帝不差餓兵的道理，讓眾人一起吃了早飯之後，才四散開去尋人。由於絕大多數使節團的人都是生平第一次出國，對這種異國他鄉簡直陌生至極，因此尋人的重任還是主要落在了船員們的身上。而那些來自中國的官差們，在國內作威作福慣了，來到這語言不通、四周都是外國人的地方，骨子裡那種崇洋媚外、對外國人的恐懼爆發出來，頓時變得惶恐而拘束。若不是有上司的命令，而且周圍時不時能看到同樣黃皮膚的人們走過，怕是這些人隻能躲在飯館裡一步都走不出來了
不過即使如此，要他們出去尋人也是不甘不願的，隻是礙於載濤和載洵的命令，不敢不從，這才硬著頭皮走上了街頭。他們自是不敢去洋人們的地方問詢的，於是專門挑了中國人的店鋪或是聚集的地方，湊上去拿出畫像來仔細詢問。由於他們都穿著官差的衣服，中國人對官的恐懼早已深入到了骨子裡，見到他們，冇說話就已經心虛了三分，對於他們的問題自然儘心儘力、認認真真回答，不敢有絲毫的隱瞞。