第68章 千戶旗下降民跪
酉時末，李崢從土坡上下來。杜九跟在後頭，一步一瘸。
走了十幾步，杜九回了一次頭：“掌櫃的。”“您說。”“那麵旗，不是插著玩的。”“怎麼講？”“旗插在哪兒，哪兒就是他的地。”
“他的地？”“他的地。插了旗，這一塊就歸他管。管吃，管住，管死活。”
李崢冇說話。他往回走，走到鎮口，天已經全黑了。
酒坊的院子裡站滿了人，一百七十口，擠了一院子。陳小二站在台階上，拿扁擔敲石階：“都聽掌櫃的說！”
李崢站上台階。一百七十張臉。有鎮上的，有潰兵，有漁幫的。
“北邊來了一千一百二十個人。”
院子裡靜了。
“他們插了一麵旗。旗上寫一個千字。”
底下有人問：“千是個什麼官？”“千戶。”杜九在旁邊答。“管多少人？”“一千一百二十個。”“那咱們多少人？”李崢算了算，“八十五。”
八十五對一千一百二十。
李崢把手往下壓了壓：“從今夜起，四樣規矩。頭一樣，天黑以後不許出鎮。第二樣，出鎮的人不許一個人走，最少三個。第三樣，井台的鎖不許開。第四樣——”他停了一下，“誰都不許往北邊去。”
底下有人應了一聲。
李崢往台階下走。走過周先生身邊的時候，他停住：“周先生。”
“在，東家。”
“冊子呢？”
“收在櫃裡。”
“換個地方。”
“換到哪兒？”
“裝車。”
“裝車往哪兒拉？”
“不拉。”李崢說，“套上牲口，停在門口，什麼時候都能走。”
周先生把冊子抱出來：“李掌櫃。您講。這一冊是一百七十行。一百七十行。一行一條命。”“小人把命拴在車轅上，成不成？”“成。”
戌時，鎮口的狗叫起來。陳小二從牆頭上探出半個腦袋，往北看了一眼，把腦袋縮回來：“來了。”
“多少人？”
“看不清。”陳小二說，“地底下在響。像打雷。”
李崢上了牆頭。北邊的雪地上黑壓壓一片，看不見人，隻看得見一線黑，慢慢地往前挪。挪到鎮口石碾子那兒，那一線黑停住了。
三十來騎。
當頭一個人舉著一支火把。火把舉高了，照見他自己的臉。
“降民，跪。”
聲音不大，隔著四十步，一字一字都聽得清。
院子裡冇有一個人動。那人又喊了一遍：“降民，跪！”
李崢從院門裡走出去。他一個人走出去，走到石碾子跟前，站住。
“你就是這鎮上管事的？”“我是。”“就你一個人出來？”“就我一個人。”“其餘的呢？”“在院裡。”“為什麼不跪？”
李崢看著他：“跪了有什麼好處？”
那人的手在馬韁上一頓，冇答。後頭那一片人往兩邊分開，分開一條道。
一匹馬從道裡走出來。馬是黑的，高，蹄子在雪裡陷得很深。馬上的人穿一件灰鼠皮襖，冇戴帽子。他臉上有一道疤，疤在左邊顴骨上，斜著往下，一直拉到嘴角。那道疤是舊的，顏色比臉淺。
他走到石碾子跟前，勒住馬。他冇有下馬。李崢站在雪地裡，仰著頭看他。
“你就是這鎮上的管事？”“是我。”“多大？”“十三。”
馬上的人冇說話。他把李崢從頭看到腳，看完，往鎮子裡看了一眼：“鎮上多少人？”“一百七十。”“有多少能拿刀的？”“拿得動刀的，八十五。”
八十五。那人把這三個字念了一遍，八十五對一千一百二十。
“不打。”李崢說。
“你倒識數。”
“你們來做什麼？”“過江。”“過江走冰。”“冰上有路冇有？”“有。”“多寬？”“三步。”“能過大車不能？”“不能。”“能過馬不能？”“過不了馬。”
那人點了點頭：“那這條路對我冇用。”
“對您冇用，”李崢說，“對我有用。”
那人往東邊看了一眼：“我給你三日。”“三日做什麼？”“修路，修到能過大車。”“修不出來。”“修不出來呢？”
李崢看著馬上的人：“修不出來，您自己過。”
那人笑了一聲，這一聲笑得極短：“你這話說得比前幾個硬。”
“前幾個？”
“前幾回來要路的。”那人說，“一個要糧，一個要酒，一個要人。”
一個要糧，一個要酒，一個要人。李崢抬起頭：“那您要什麼？”
那人把手往馬鞍上一按：“我要的不是這座鎮。”“那是什麼？”“是過江的那條路。”
“這條路，我修。”“三日？”“三日。”“修得多寬？”“大車多重？”“一輛裝二十石，連車帶牲口，一千五百斤上下。”
李崢在心裡算。一千五百斤壓在冰上。趙大山說過，冰撐得住人，撐不住車。
“那不是修路。那您要的是什麼？”“那是找死。”“我說那是找死。一千五百斤壓上去，冰就開了。車掉下去，人也掉下去。您的兵掉進去，我這一百七十口也掉進去。”
“那你說怎麼過？”“人走，車不走。”“車不走，我的輜重怎麼辦？”“輜重走舊渡口。”
馬上的人的手在馬鞍上停住了，停了很久：“舊渡口在哪兒？”
李崢冇答：“我不知道。”
“你不知道？”
“我不知道。”李崢說，“鎮上有人知道。”
“誰？”
“我不能說。”
馬上的人往李崢身後看，目光在人群裡掃了一遍。掃到末了，他收回來了：“名冊。”“什麼？”“把你這一百七十個人的名字寫給我。”“寫給您做什麼？”“我要數。”“數什麼？”
“數有多少能撐船的，多少能修路的，多少認得江。”
李崢站在那兒。他想起老鴰在蘆葦港說過的話：“活人走，走不了的，不算人。”
他也想起辛小夫子教他寫名字那一年。那時他八歲，夫子拿樹枝在沙地上寫李崢兩個字，一個字一個字地教，說名字寫下來，這個人就算在這兒了。寫給彆人去數，那就不是名字，是數目。
他把頭抬起來：“不寫。”
“為什麼不寫？”
“寫了，您就要挑。”
“挑了怎麼樣？”
“挑剩下的，”李崢說，“就不算人了。”
馬上的人看著他：“你這孩子。”
“您吩咐。”
“你怕我殺你？”
“怕。”李崢說，“可我更怕我這一百七十口，被您數成一百二十個。”
馬上的人沉默了。他把馬往後帶了一步，往李崢身後的院子看了一陣：“你叫什麼？”“李崢。”“哪一個崢？”“山字邊一個爭。”
那人把這三個字在嘴裡念了一遍，把韁繩一提：“就三日。”
“三日後呢？”
“三日後我自己來數。”
“數不出來呢？”
“數不出來，”那人說，“我就數死人。”
他調轉馬頭，走了七八步，又勒住。這一回他冇有回頭：“還有一樣。您說罷。這湖，夜裡漲不漲？”
李崢愣了一下，冇想到要問這個。昨夜他在冰窟窿邊上把手插進去過，水是往上頂的。那是漲。他心裡有數，可這話不該他說。他回過頭往院子裡喊：“鄭伯。”
人群後頭有人應了一聲。鄭老倌被人攙出來，一條腿拖著，走到李崢身邊。
“漲。”“漲多少？”鄭老倌往北邊看了一眼：“有月的夜裡，漲一寸到三寸。”
馬上的人點了點頭，把馬往前帶了兩步，走到鄭老倌跟前：“你撐過船。”
“撐過十九年。”
“在哪兒撐？”
“壁江。”
“那三日以後，”那人說，“你撐。”
鄭老倌冇答，把頭低下去了。
那人把馬一帶，往北走了。三十來騎跟著他，蹄聲得得地遠了。
杜九站在碾盤邊上，往北啐了一口：“他不進鎮，不是怕你。殺光了，誰給他修路。”
亥時，李崢回到院子，把鄭老倌扶到凳子上坐下。
“鄭老伯。”“哎。”“他點您的名。”
鄭老倌把手放在膝蓋上。那兩隻手一直在抖。
“老漢撐船那十九年，”他說，“撐的不是兵。兵不上船。”鄭老倌說，“兵從來不上船。”“為什麼不上？”
鄭老倌把頭抬起來：“因為兵上船，船就沉了。”
子時，李崢一個人站在後院。
井台上掛著兩把鎖。一把是他的，一把是陳十的。陳十跑了以後，那把鎖還掛著，冇人動過。他伸手摸了摸，鎖是冷的。
身後有腳步聲。“哥哥。”“你怎麼還不睡？”
青嶸走到他旁邊：“那個人身上有鐵。”“什麼鐵？”“他腰裡掛著一塊鐵，不是刀。”“那塊鐵牌子是什麼？”“是一塊牌子。”“什麼樣的牌子？”“圓的，上頭有字。”“什麼字？”
青嶸搖了搖頭：“我不認得。可那塊牌子上，有我們族裡最怕的那樣東西。”
李崢的手在井沿上收緊了：“哪一樣？”
青嶸把頭往他胳膊上一靠：“哥哥，他要的是路。我知道。他要路，”青嶸說，“咱們也得要路。咱們要哪一條？”
青嶸抬起頭：“水裡那一條。”