第69章 老鴰嘴燒第一條船
卯時，鎮口來了十一個人。十個兵，一個百戶。百戶騎在馬上，馬鞭子橫擱在鞍頭上。他不進鎮，隔著院門喊。
“你們掌櫃的呢？”
李崢走出來：“我就是。”
“千戶有令，今日上冰修路。”“多少人？”“五十個工。”“做什麼？”“加寬。”“加多寬？”“三步加到八步。”
李崢點點頭：“五十個不夠。”
“怎麼不夠？”
“冰上冷。”李崢說，“五十個上去，乾半個時辰就得換。換下來的人得烤火。”
“那你要多少？”
“八十。”
百戶看了他一眼：“八十就八十。什麼時候要？”“辰時。”
辰時，八十個人上了冰。
杜九走在頭裡，一隻手拄著杆子，一隻手往後擺：“都聽老子的。一人隔一丈。摔了彆扶，喊。”
八十個人排成一列，往南走。走了一裡，李崢站在冰沿上往那邊看。八十個人裡有四十個是老的、小的、走不動的。
“掌櫃的，這四十個能走一裡？”“走到對岸就行。”“到了對岸呢？”“到了對岸，”李崢說，“就不回來了。”
陳小二愣了一下，張了張嘴，又閉上。過了半晌他才問出來：“那怎麼跟兵說？”
“說取土。取什麼土？”“對岸有土。”李崢說，“取了土，就在那邊歇著。”“他們不回來，兵能看不出來？”“看不出來。”“怎麼看看不出來？”
李崢往冰上看了一陣：“因為今日上去八十個，回來也是八十個。”
巳時，冰上那八十個人走到南岸。往回走的是四十個，走在頭裡的還是杜九。他肩上扛著一袋土，土是黑的，袋子上凍了一層霜。走到冰沿，他把袋子往地上一撂。
“掌櫃的。怎麼樣？”“過去了。”“過去了多少？”“四十個。”“那四十個呢？”“在林子裡。”杜九說，“三叔公接著了。”
李崢往南邊看了一眼。南邊白茫茫的，什麼也看不見。可他知道那邊有四堆火。如今是五堆。
百戶在旁邊站著，把這一切都看在眼裡。他走到那堆土跟前，用馬靴尖踢了踢：“這就是你們取的土？”“這就是。八十個人，取回來四十袋？”“四十個人取土，四十個人凍倒了。”
“凍倒在哪兒？”“在南岸。”“為什麼不抬回來？”“抬不動。”李崢說，“凍倒的人抬不得，一抬就散。”
百戶盯著他看了很久，把馬鞭子在手裡敲了兩下：“明日也是八十個？”“明日也是八十個。”
午時，阮三娘從東邊回來。她一個人回來的，手裡拎著一隻空水桶。一進院子她就往井台那邊看。
“江上怎麼樣？”
阮三娘把水桶往地上一放：“燒了。”“燒了什麼？”“船。”“哪一條？”“老鴰嘴泊著的那十一條，今日燒了一條。”
“什麼時候燒的？”“卯時。”“怎麼燒的？”“澆油。”“誰澆的？”“清江營的人。”
十一條，如今剩十條。
“還有一樣。”阮三娘抬起頭，“郎七傳了一句話。”“什麼話？”“見一條，燒一條。”
未時，李崢把三條船的事重新算了一遍。三條船，一條裝二十個，一日走三趟，一日六十個。初十一到十四，四日，四日能走二百四十個。一百七十口，夠了。
可那三條船泊在冰沿西頭，用蘆席蓋著。清江營的人隻要往西邊看一眼，就看見了。
“三娘。”“哎。”“船挪一挪。”“挪到哪兒？”“蘆葦港。”“蘆葦港有清江營的人。”“有多少？”“二三十個，都守著那十條船。”
李崢想了想：“那不挪了。”“不挪？”“不挪。挪過去是送。”“那怎麼辦？”
“蓋著。”“蓋著能蓋到什麼時候？”“蓋到用它的那一天。”
阮三娘蹲下去，把桶底的冰碴摳出來：“李掌櫃，老漢幫您，不是白幫。江上那一百來個人，總得有人撈。您要是過了江，江上就剩老漢這一條船了。”
李崢看著她：“那您撈。撈上來一個，冊子上記一個。”
阮三娘把水桶拎起來，走了兩步又回頭：“記了，算誰的？”“算這鎮上的。”
她把那隻空水桶放下：“李掌櫃。您說。江上的事，不看人，看火。今日燒了一條，明日就燒第二條。燒到第五條的時候，我那十條船也就冇了。”
“那您那十條船怎麼辦？”“我的船？”阮三娘笑了一聲，“我的船早不是我的了。從他們扣下那一天起，就不是了。”
申時，百戶要看名冊。他進院了。這是他頭一回進院。
周先生把冊子攤在櫃台上。百戶拿起來翻了兩頁，他不認得幾個字，把冊子往回一推：“你念。”“念什麼？”“念名字。”
周先生看了李崢一眼，李崢點了點頭。周先生低下頭，從頭念。
念到第四十個，百戶抬手：“停。”“怎麼了？”“這一個，今日在冰上。”“是。”“這一個呢？”周先生往下指了一行，“這一個今日在棚戶區。”“再這一個呢？”“這一個今日守井台。”
百戶一路指下去，指到末了一行，把手收回來：“多少個？”“一百七十個。”“一個冇少？”“一個冇少。”
百戶站起來了，往院子裡看了一眼。院子裡站著幾十口人，老的，小的，抱著孩子的。
“你們這鎮上，”他說，“倒還齊全。”
李崢站在櫃台邊上：“齊全。那四十個凍倒的呢？”“凍倒的也在冊上。”“人不在冊上有什麼用？”“人不在，”李崢說，“名字在。”
百戶抬起眼睛，把馬鞭子往腋下一夾，走了。
杜九看著他的背影：“他不是來查的。數齊了，他好回去說話。”
酉時，江上亮了。
那不是對岸的火。對岸的火在正南，穩穩的；這一處火在東邊，忽高忽低，忽明忽暗。
陳小二從冰沿跑回來，跑得鞋都掉了一隻：“李掌櫃！出什麼事了？”“江上！”“江上什麼？”“江上有火！”
東邊江麵上一團火。火燒得不高，被白氣壓著，隻在江麵上鋪開一層紅。紅底下有個黑影子，那是一條船的輪廓。船燒到一半，桅杆先倒了。倒的時候冇有聲音，隔得太遠，什麼都聽不見。
火邊上有個人影，站著，一動不動。站到火小下去了，他才轉身。
戌時，李崢蹲在冰沿上，把手插進水裡。
他先聽見了。三條舢板，槳一下一下，往西來。水把槳聲送過來，比人先到半個時辰。
舢板停在離冰沿十丈的地方，不敢靠。
“郎牌子有話！”
李崢往前走了幾步：“什麼話，你說。”
“正月初一到十五，見一條燒一條。”“燒到什麼時候？”“燒到十五。”“十五以後呢？”“十五以後，那兵說，江上冇有船了。”
“那我這一百七十口怎麼過？”
那兵冇答。他把槳往水裡一插，舢板往後退。退了五六丈，他喊了一句：“那是你的事。”
亥時，酒坊的灶房裡還亮著燈。
小翠在攪一鍋粥。鍋裡是魚和糙米，熬得稠了，木棒攪下去有一個坑。
“攪三百下。攪三百下做什麼？”“攪三百下，人就困了。”
李崢接過來攪。攪到第一百下，他停了：“小翠。”“嗯。”“灶不能涼。”
“我知道。你不知道。”李崢說，“從今日起，這灶要燒兩班。”“兩班？”“一班前半夜，一班後半夜。”
“為什麼要兩班？”
李崢把木棒往鍋裡一插，插穩了：“因為從今日起，這鎮上的人不分晝夜地過江。”
他把木棒抽出來，重新攪：“白天過冰。”“夜裡呢？”“夜裡過船。”