第72章 石堤底下那塊鐵牌
青嶸那句話，李崢冇接。灶房裡的燈花又爆了一下，他才把那本冊子往膝上一放。水底下記著的那六千多個名字，他這會子顧不上想。
卯時，灶房後頭的柴垛動了。陳小二拿扁擔一層一層挑，挑到第三層，底下露出一個人來。那人從柴垛裡往外爬，滿身草屑，頭發上結著草殼，臉凍得發青。
“二哥。”
“你還敢回來？”
“掌櫃的讓我回來的。”
“就你一個人？”
“就我一個人。”
“那你跟我來。”
李崢在灶房裡等他。陳十進門就跪，兩隻手撐著地，撐得筆直。
“掌櫃的。”
“起來。”
“小的不起來。”
“為什麼不起來？”
“小的回來得晚了。”陳十說，“昨日該回，小的今日才回。”
李崢坐在灶門口。“為什麼晚了？”
“因為他改地方了。”
“改到哪兒？”
“舊渡口。”
李崢把手裡的火鉗慢慢放下。“舊渡口？”
“是。”陳十說，“舊渡口那道石堤上，第三塊石頭底下。”
“什麼時候改的？”
“初九。”
“怎麼改的？”
“他留了一張紙。”陳十說，“紙上就畫了個地方，冇寫字。”
“紙呢？”
陳十從懷裡摸出來，攤在掌心。
紙上畫著一道橫線，橫線上頭點了三個點，三個點排成一排，頭一個點邊上有一道豎。他把紙折起來。
“拿給他看。”
“拿給誰？”
“鄭伯。”
辰時，鄭老倌被人攙進灶房，一條腿拖著。他把那張紙接過去，湊到窗戶底下，照著亮看。
“這是老鴰嘴。”
“老鴰嘴？”
“是老鴰嘴。”鄭老倌說，“這道橫線是石堤。”
“石堤上那三個點呢？”
“是樁。”
“樁？”
“老漢親手打的樁。”鄭老倌接話，“十九年前打的，一共打了七十二根。”
李崢抬起頭。
“七十二根？”
“七十二根。”
“為什麼打七十二根？”
“一根樁一分地。”鄭老倌說，“那一片江灘，七十二分地，是渡口的。”
“那頭一個點邊上那道豎呢？”
“那道豎是碑。”
“什麼碑？”
“渡口的碑。”鄭老倌頓了頓，“碑上寫著渡口的名字。老漢記不得了，隻記得碑是青石的，一人多高。”
李崢把紙收起來。“石堤如今還在不在？”
“在。”
“那第三塊石頭底下，能藏東西嗎？”
鄭老倌抬起頭。
“能。”他說，“那幾塊石頭是空心的。”
巳時，李崢把杜九叫進來。
“杜把總。”
“在，您說。”
“今日夜裡，你帶六個人去石堤。”
“去石堤做什麼？”
“蹲。”
“蹲誰？”
“蹲一個穿藍號衣的。”
杜九的半張臉繃緊了。“藍號衣？”
“是。”
“廣勝營的？”
“袖口上有白杠。”李崢說，“兩道。”
“兩道白杠是總旗。”
“總旗管多少人？”
“五十個。”
“那前幾回來遞話的，”李崢說，“不是牌子，是總旗。”
杜九看著他。
“那這人不是遞話的。”
“不是遞話的？”
“遞話用不著總旗。”杜九說，“總旗是帶兵的。”
李崢站在灶房門口。
“帶兵的總旗，為什麼要給一個跑堂的遞話？”
杜九冇答。
“掌櫃的，這趟蹲到什麼時候？”
“蹲到寅時。”
“要是冇人來呢？”
“冇人來就冇人來。”
“那咱們白蹲一夜。”
“白蹲也比抓錯了強。”
午時，李崢把陳十叫到井台邊。“陳十。”
“小的在。”
“你妹妹叫什麼？”
“陳小妹。”
“多大？”
“十四。”
“什麼時候冇的？”
“臘月初九。”
“怎麼冇的？”
陳十低下頭。“被人從柴垛裡搜走的。”
“什麼人？”
“一身藍號衣。”
“是廣勝營？”
“正是。”
李崢站在井台邊上。“他們在哪兒？”
“小的不知道。”
“那你為什麼要遞話？”
陳十抬起頭：“因為他們說，過了江，有我妹妹。”
李崢點點頭。
“那你信不信？”
“小的不信。”
“為什麼不信？”
“因為小的遞了五回話。”陳十說，“一回也冇見著妹妹。”
未時，杜九的人出發了。走到天黑才到石堤。杜九蹲在石頭後頭數樁。從東往西數，數到第七十二根，樁冇了。第七十二根樁斷了一半，斷口是新的。杜九用手摸了摸那道斷口。
“這塊是近幾日斷的。”
“那咱們蹲哪兒？”
杜九往第三塊石頭那邊看了一眼。
“蹲那兒。”
申時，石堤上來了人。那人是順著江沿走過來的，走得不快。他穿一件羊皮襖，腳上一雙黑靴。靴子踩在雪上，一步一排印子，印子是方的，一排八個。杜九伏在石頭後頭，屏著氣。
那人走到第三塊石頭跟前，蹲下去，伸手往石頭底下摸。
摸了一把，空的。他站起來，往四下裡看。就在他站起來那一刻，杜九撲上去了，六個人一擁而上，把人摁在雪地裡。杜九把他的胳膊扭到背後。
“彆動。”
那人不說話。杜九把他翻過來，臉朝上，火把照見羊皮襖底下露出來的一角藍。袖口上縫著兩道白杠。
“總旗。”杜九說。
杜九伸手往他懷裡摸，摸出一塊東西，圓的，鐵的，巴掌大小，上頭有字。他把牌子舉到火把底下。就在那一刻，坡上嗖的一聲。那一聲極短。一枝箭從北邊射下來，射在那人喉嚨上。
那人把手往自己脖子上抓了一把，抓了一手血，張了張嘴，冇說出話來。
杜九撲到石頭後頭。
“趴下！”
六個人全趴下了。第二枝箭射在石頭上，崩出幾點火星。往後就再冇有箭了。
酉時，杜九把屍首拖回來，拖到院子裡往地上一放。李崢走過去蹲下。
“臉朝上。”
杜九把屍首翻過來。李崢伸手往那件羊皮襖裡摸，摸到裡襯，撕開，裡頭是一件藍號衣。號衣是新的。李崢把袖口翻過來，兩道白杠，縫得整整齊齊。
“這是廣勝營的號衣？”
“不是。”
“怎麼不是？”
“號衣是新的。”杜九說，“可這縫法不對。”
“哪兒不對？”
“白杠是縫上去的。”杜九說，“營裡的白杠，是織的時候織進去的。縫上去的，是自己縫的。”
李崢蹲在那兒。
“那就是說，他不是廣勝營的。”
“他不是。”
“那他是誰？”
杜九從懷裡掏出那塊圓鐵牌。這是從他懷裡摸出來的，正麵鑄著一個字，字底下有一圈紋。背麵刻著一行小字，小得看不清。
李崢把牌子翻過來，湊到燈底下。
“這是什麼？”
“這是牌子。”
“什麼牌子？”
“千戶的牌子。”杜九說，“千戶旗下的人，人人有這麼一塊。”
李崢握著那塊牌子。
“那他穿廣勝營的號衣做什麼？”
杜九往北邊的坡上看了一眼。
因為他要您以為，是廣勝營在盯著這鎮。
“那實際呢？”
“實際是坡上那一位在盯。”
戌時，李崢在灶房裡坐了很久，把那塊牌子放在桌上，牌子底下壓著一張紙，紙上寫著一行字，那是他寫給陳十、讓陳十遞出去的話。
正月初五卯時，李崢帶全鎮一百四十八口從冰沿走末了一趟。
他把這一行劃了。劃了，他重新寫：“正月十五卯時，李崢帶全鎮一百七十口從冰沿走末了一趟，本人走在末一個。”
“陳十，你過來。”
“小的在這兒。”
“這一張，你照舊遞。”
“遞到哪兒？”
“石堤，第三塊石頭底下。”
“什麼時候遞？”
“今夜。”
陳十把紙接過去。
“東家。”
“您說。”
“小的妹妹……”
“我知道。”
“您怎麼知道？”
“因為這五回話，冇有一回是白遞的。”李崢說，“他們要你遞，就是要我知道他們在看。”
陳十站在那兒。
“那小的妹妹在哪兒？”
李崢把那塊鐵牌子拿起來，又放下。
“在坡上。”
“坡上？”
“在坡上那座營裡。”李崢說，“他們把人扣在營裡，比扣在彆處管用。”
陳十跪了下去。
“掌櫃的，小的要去。”
“不許去。”
“為什麼不許？”
“因為你去了，就回不來了。”
陳十跪在地上，肩膀一聳一聳的。
“那小的妹妹就不管了？”
李崢站起來。
“管。”
“怎麼管？”
“正月十五那夜，”他說，“我從坡上把她帶回來。”
陳十把頭抬起來。
“您怎麼帶？”
“我從坡上帶。”
亥時，陳十要走的時候站住了，回過頭。
“掌櫃的，您聽小的說。”
“嗯。”
“還有一樣。”
“哪一樣？”
“他跟小的說過一句話。”
“什麼時候說的？”
“上一次。”陳十說，“上一次遞話，他多留了一句。”
“什麼話？”
“他說，你掌櫃的身上有火。”
灶房裡靜了。靜得能聽見柴在灶膛裡塌下去的聲音。李崢站在那兒。
“他還說什麼了？”
“冇了。”
“就這一句？”
“就這一句。”
李崢把灶膛裡的柴往裡推了推。火苗躥起來，把他半張臉照亮了。
“你不許跟第二個人說。”
“小的不說。”
“跟我也彆再說第二遍。”
“小的記著了。”
陳十走了。李崢把手伸到火上烤了烤，把手翻過來看自己的掌心。掌心上一道被壇沿割開的舊口子，早就長好了，留著一條白印。鬆開了，他往北邊看了一眼。隻有風。